Al graduarme había algunas cosas que quería: Quería ser contratado por Pixar. Quería ganar premios. Quería que me contrataran como director. Quería hacer películas.

Quería muchas cosas que requerían el permiso de otras personas. Con miles de ustedes graduándose este mes, quería compartir la historia de mi graduación, y cómo tuve que elegirme a mí mismo en vez de esperar que otros lo hicieran.

Es la primera vez que hablo de estas cosas en este blog, y lo hago porque creo que es importante que los artistas y los recién graduados (aunque no exclusivamente) escuchen esto. Por favor, léelo hasta el final, no te arrepentirás.

Hace 3 años

Me gradué en 2013 en la Escuela de Artes Visuales en la especialidad de informática. Mi principal objetivo durante ese último año fue perfeccionar mis habilidades de animación 3D para que pueda conseguir tanto trabajo como sea posible cuando me gradúe, y con suerte incluso ser contratado por uno de los estudios más famosos.

Creé un cortometraje que se centraba en mis puntos fuertes. Como animador, no era bueno en la mayoría de los roles técnicos del pipeline 3D (modelado, rigging, texturizado, iluminación, renderizado, etc...), así que creé una película sobre 2 peces con cabezas enormes.

Una de las razones para hacerlo fue que podía ceñirme a un entorno (un enorme acuario, que sólo incluía objetos abstractos en él) y otra razón fue que podía centrarme en las expresiones y emociones de mis personajes. Con unas cabezas tan grandes, y sin piernas, dedos o gravedad, podía darme la mejor oportunidad de conseguir una buena interpretación de mis personajes y acabé con una obra centrada en el diálogo.

No Pixar

Luego me enteré de que Pixar venía a nuestra escuela para un viaje de reclutamiento. Su programa de prácticas de ese año se iba a centrar en la animación, lo cual era una noticia increíble para mí ya que era mi principal objetivo. Además, no había mucha gente en mi clase que se dedicara a la animación, así que la competencia era escasa.

Solicité esas prácticas después de perfeccionar a fondo mi demo reel, y al cabo de unas semanas recibí la noticia: me habían elegido (junto con otros 2 estudiantes de mi clase) para una entrevista individual con un animador de Pixar que visitaría nuestra escuela. Eso sería lo más cerca que estaría de trabajar en Pixar.

La entrevista fue bastante bien, pero unas semanas más tarde me enteré de que no conseguí la pasantía.

Fue la primera vez en mi vida profesional que me di cuenta de cómo es depender de la aprobación de otras personas. La sensación de no tener control. No importaba cuánto quisiera trabajar para Pixar, si no aceptaban tenerme, no podía cambiarlo.

No hay premios

Mi corto fue bueno. Pensé que era una de las piezas más fuertes de nuestra clase. Siendo totalmente objetivo, por supuesto. Luego llegó el día de anunciar qué películas recibieron los premios por logros especiales. Estos premios se otorgan a una docena de estudiantes basados en las críticas y resultados de los profesionales de la industria que asistieron a la proyección oficial en el teatro SVA. Aunque estos premios son internos de nuestra escuela, son bastante significativos para los estudiantes.

En caso de que no lo hayas adivinado, no recibí uno de esos premios.

Eso fue probablemente más difícil que el rechazo de Pixar. Pixar, un estudio enormemente popular, es una cosa. ¿Pero mi propia escuela? Odiaba ser tan superficial como para dar tanta importancia a los premios, pero lo hice.

(P.D. - mis padres me dieron un premio que me hicieron para compensarlo. No lo encontré divertido.)

Una vez más, me he encontrado en un lugar donde la aprobación o el permiso de otras personas dictaba algo en mi vida. Empecé a odiar ese sentimiento.

Un video

Una cosa extraña que hice antes de la graduación, y juro que ni siquiera recuerdo por qué decidí hacerlo exactamente, es hacer un video sobre cómo hice esa película de estudiantes. Creo que sólo quería que mis amigos y mi familia entendieran lo que hago, porque todos pensaban que era un diseñador gráfico.

Conseguí un amigo con una cámara de vídeo y grabé un vídeo repasando los diferentes pasos para hacer un cortometraje de animación. Ese vídeo consiguió más de 3.000 visitas en una noche.

Fueron muchas más vistas que las del propio cortometraje en ese momento. Pensé que era interesante, pero no me quedé mucho tiempo en él. Tenía algunas ofertas de trabajo para revisar.

Empezar mi carrera profesional...

Aunque Pixar no fue a por mí, yo todavía era un candidato bastante bueno. Mi película de demostración era fuerte y mi película sin premio era todavía bastante buena. Conseguí buenas prácticas en algunos de los mejores estudios de Nueva York. Disfruté de mi tiempo trabajando en la industria de la animación comercial, pero aún recordaba esa sensación que tenía de no ser elegido.

Sabía que esto podría pasar en cualquier momento. Mientras conseguía mucho trabajo para un recién graduado, seguía a merced de los productores. Algunas semanas no tenía ningún trabajo, otras estaba desbordado. No tenía control de mi día a día, y estaba constantemente esperando.

Esperando

La espera fue la parte más difícil.

Enviando currículums, y esperando. Enviando por correo electrónico los contactos del portfolio-night, y esperando. Llenando solicitudes en línea, y esperando.

No había nada que pudiera hacer, ellos tenían todo el poder.

Las cosas que quería

Miré hacia atrás a las cosas que solía querer. De todas esas cosas, intentaba pensar cuál de ellas puedo hacer ahora mismo sin necesidad de permiso de otra persona.

No podía obligar a Pixar a contratarme.

No podía hacer que nadie me diera premios.

No pude ser contratado como director, a menos de un año de la escuela.

¿Haciendo más películas? Podría hacerlo. Podría hacer otro cortometraje.

Hacer otro cortometraje

¡Así que tenía una misión! Hacer mi segundo cortometraje. Estaba muy ocupado, trabajando en estudios y navegando mi primer año como profesional, pero algo en mí sabía que si quería salir del ciclo de aprobación tenía que hacer lo mío. Tenía que hacer algo que me diera algo de control.

Pero esta vez haré las cosas de manera diferente. Pensé en ese único vídeo que hice después de mi primera película, y en cómo llamó mucho la atención. Me di cuenta de que la gente ama las cosas detrás de las escenas, y que tal vez pueda usarlas para que más gente se interese en mi próxima película.

Decidí documentar todo el proceso de hacer eso corto. Me metí de lleno en eso. Publiqué cada paso y todo lo que he aprendido. Cuando el guión gráfico estaba terminado lo puse para que cualquiera lo descargara. No sólo para ver cómo lo hice, sino para descargar el archivo. No quería que hubiera secretos. Lo di todo.

¿Por qué hice todo esto? ¿No podría alguien robar mi idea? ¿Tomar mi guión gráfico y hacer la película ellos mismos? Incluso tenían los aparejos (también los regalé). ¿Por qué alguien vería una película después de conocer la historia? Bueno, piensa en ti mismo. Si has seguido un proyecto durante mucho tiempo, ¿no te gustaría ver el resultado final? ¿No tendrías mucha más curiosidad por saber cómo salió que por cualquier otro cortometraje de animación que salió al azar al mismo tiempo? Y en cuanto a la copia, personalmente no creo en las "ideas", sino en la "ejecución". Si alguien quiere intentar rehacer lo que estoy haciendo, que lo haga. Será un viaje largo y desagradable.

Reuní todo ese contenido en un sitio web que creé. Era Bloop Animation.

No fue fácil. No tenía compañeros de clase que me ayudaran con el modelaje. No tenía la granja de renderizado de la escuela para procesar la iluminación intensa y el renderizado. Lo hacía todo yo solo, con mi Mac del 2010.

Hice una lista de mis limitaciones, e intenté trabajar dentro de ellas, de manera similar a lo que hice con la primera película, sólo que esta vez estaba aún más limitado. Intentaba averiguar qué es lo más simple que puedo hacer, que aún así sería una buena película.

Como dije, no tenía habilidades de modelo. No había forma de crear personajes complejos o incluso básicos.

Maya, como cualquier otro programa 3D, tiene lo que se llama "formas primitivas" a partir de las cuales se puede empezar a modelar. Cubos, esferas, planos, toros, etc. Pensé - ¿Qué pasa si tomo las 2 formas más básicas que tiene Maya, un cubo y una esfera, y los tengo como mis personajes principales?

Sé lo que estás pensando. ¿Sólo un cubo y una bola? La respuesta es... Sí.

Mientras seguía trabajando en mi película, seguí compartiendo. La razón por la que comparto tanto de cómo hice las cosas es que creía (y sigo haciéndolo) que cuanto más incluyes a la gente en tu proceso más haces que se preocupen por el producto final. Sobre la película.

Yo estaba feliz. Tenía un plan secreto. Una "cosa" que estaba haciendo a un lado. Trabajaba todo el día en un estudio, luego escribía artículos y grababa tutoriales por las noches y los fines de semana. Tenía un propósito, y dejé de preocuparme por ser elegido. Ya me elegí a mí mismo.

En el verano de 2014 se estrenó mi cortometraje sobre un cubo y una pelota, LIFT UP.

Escribir un libro

Cuando se estrenó LIFT UP ya había acumulado bastante contenido en mi blog y en mi canal de YouTube. Aunque en un principio creé el sitio web como un lugar para hablar de mi película, me di cuenta de que había creado una audiencia bastante grande, y muchos de los lectores estaban interesados en convertirse en animadores también, y muchos de ellos no sabían lo primero sobre dónde empezar.

Al ver todo el contenido escrito que tenía en mi sitio, y la gente que lo disfrutaba, me pregunté ¿Por qué no escribir un libro para esa gente? ¿Para los principiantes?

¿Quién demonios eres tú para escribir un libro?

Esa fue la primera pregunta que se me ocurrió (así como a otros que han oído hablar de esta idea, estoy seguro). Estaba a menos de un año de la escuela e iba a escribir un libro sobre la animación... ¿Quién me va a dejar hacer eso?

Bueno, eso es lo bueno de no necesitar más permiso. Elegirme a mí mismo, ¿recuerdas?

Aunque no era un experto en animación, sabía más sobre cómo entrar en la industria de la animación, sobre el camino para convertirse en animador, o sobre la realización de películas, que alguien que sólo está pensando en entrar en la animación. Estudiantes de secundaria tratando de elegir una escuela, o alguien que busca un cambio de carrera. Alguien que sea totalmente principiante en la animación.

Así que escribí Animación para principiantes. Un libro que enseña todo lo que hay que saber para entrar en el mundo de la animación. No tuve un editor. Lo publiqué en mi propio sitio.

Ese libro ha vendido miles de copias y fue un best-seller de Amazon bajo animación durante un tiempo. Si hubiera esperado a que otra persona me diera permiso para escribir un libro, como por ejemplo recurrir a una editorial, no habría conseguido un contrato de edición.

Hoy

Desde aquel vídeo, Bloop Animation se ha convertido en un negocio real que me permite trabajar en mis propios proyectos a tiempo completo. Actualmente estoy trabajando en mi tercera película, dirigiendo un equipo de 15 artistas de todo el mundo. Hemos lanzado otro libro La historia de Pixar que también se ha convertido en un best-seller de Amazon, y tenemos un curso de animación para casi todos los programas de animación.

Ya no espero que otros me escojan, ni les pido que lo hagan. Trabajé duro para crear libertad para mí, y aunque esto no es para nada lo que imaginé que pasaría después de la graduación, estoy feliz de que así fuera.

Graduado

Cuando te gradúes este mes puedes sentir que ya no tienes el control de tu propio destino. Como si estuvieras esperando a que suene el correo electrónico, a que alguien te elija. Recuerda siempre que hay algo que puedes hacer. No estoy sugiriendo que todo el mundo debería empezar un canal de YouTube y escribir libros, pero estoy diciendo que hay algo único y creativo que puedes hacer para impulsarte a ti mismo.

¿Es usted un modelista? Muestra un video paso a paso de cómo modelaste un personaje. Comparte tu proceso y cómo resolviste ciertos problemas. Haz un estudio de caso de ello. La gente cree que sabes lo que haces cuando compartes cómo lo hiciste. Puedes hacerlo para cualquier tipo de trabajo. ¿No te sientes cómodo con los videos? Escribe sobre ello. Mantén un blog, un vaso, un grupo de Facebook. Sigue haciendo cosas y compartiéndolas hasta que alguien te contrate, y cuando te contraten, sigue haciendo cosas.

Incluso si estáis en el negocio de esperar a ser elegidos, como muchos de vosotros, intentad encontrar una manera de elegiros a vosotros mismos.